科技日報記者 張夢然
美國加州大學舊金山分校參與的聯合團隊開發出一種突破性“體內藥廠”方法，可繞過當前嵌合抗原受體T細胞（CAR-T）療法中昂貴且耗時的體外制造流程，直接在患者體內“改造”出抗癌免疫細胞，為癌癥治療帶來了新可能。這項研究發表在近期《自然》雜志上，標志著細胞與基因療法向更普惠、更便捷的方向邁出了關鍵一步。
目前，CAR-T療法是某些血癌的有效治療手段。但該療法需提取患者自身的T細胞，在專業實驗室中通過基因工程為其裝上識別癌細胞的“導航器”（即嵌合抗原受體CAR），然后再回輸患者體內。整個過程耗時數周、費用高昂，且患者通常需先接受具有損傷性的化療，許多患者因此無法獲得治療。
此次團隊設計了一套精密的“雙粒子”遞送系統。其中，一個粒子表面帶有能精準識別T細胞的抗體，確保基因編輯工具只作用于目標細胞；另一個粒子則攜帶著編碼抗癌CAR的基因指令，并利用CRISPR-Cas9基因編輯技術，將其精確插入T細胞基因組的特定位置。這個位置確保CAR基因只能在T細胞中被激活表達，從而最大限度地降低了“脫靶”風險。
在患有侵襲性白血病、多發性骨髓瘤以及實體肉瘤的小鼠模型中，單次注射這種“雙粒子”系統，就成功在體內生成了大量功能性CAR-T細胞。這些細胞在兩周內幾乎清除了所有可檢測到的癌細胞，甚至在傳統CAR-T療法效果不佳的實體瘤方面也顯示出潛力。
尤為引人注目的是，在體內直接生成的這些CAR-T細胞，其抗癌活性和持久性甚至可能優于在體外培養的同類細胞。這可能是因為細胞免受體外培養過程帶來的一些功能損耗。
盡管前景廣闊，但該技術仍需經過嚴格的人體臨床試驗來驗證其安全性與有效性。如果未來能在人類臨床試驗中獲得成功，則有望大幅降低治療成本、縮短等待時間，并使更多社區醫院有能力提供這種療法，而不必僅限于大型癌癥中心。
