科技日報記者 張夢然
發(fā)表于最新《科學報告》上的研究，描述了一塊屬于一只異常巨大暴龍類恐龍的腿骨化石。研究人員推測，該暴龍可能是暴龍亞科的早期成員。該亞科包含霸王龍、特暴龍和諸城暴龍等大型暴龍類。
包括英國巴斯大學生命科學系研究人員在內(nèi)的團隊，對這塊發(fā)現(xiàn)于美國新墨西哥州科特蘭組的脛骨化石進行了研究。根據(jù)該地層年代推算，這塊骨骼形成于7400萬年前的坎帕階晚期。該脛骨長960毫米，直徑128毫米，其長度和直徑分別達到已知最大暴龍“蘇”脛骨的84%和78%。
基于其巨大尺寸、筆直的骨骼結(jié)構(gòu)以及三角形下端形態(tài)，研究人員推測該骨骼可能屬于霸王龍的近親物種。根據(jù)骨骼尺寸推算，該暴龍體重約4700公斤，令其成為迄今發(fā)現(xiàn)的同期最大暴龍。通過對比該脛骨與其他暴龍類特征，推測其可能與霸王龍和麥克雷暴龍擁有共同祖先，并推測其可能是暴龍亞科的早期成員。
該骨骼的發(fā)現(xiàn)支持“暴龍可能在現(xiàn)今北美洲南部地區(qū)演化形成”的假說。但研究人員同時強調(diào)，要確切鑒定該恐龍種類、其與其他暴龍屬物種的親緣關(guān)系，并更準確地估算其體型，仍需發(fā)現(xiàn)更完整的化石遺骸。
