科技日?qǐng)?bào)記者 劉霞

馬兒的嘶鳴聲，你一定不陌生。無論是古詩(shī)里寫的“紫騮行且嘶”“蕭蕭班馬鳴”，或是生活中偶然聽到的，馬的叫聲總是響亮又悠長(zhǎng)。但直到最近，科學(xué)家才發(fā)現(xiàn)，馬的一聲嘶鳴里其實(shí)藏著“兩個(gè)聲音”：一個(gè)是它像人一樣用聲帶發(fā)出的低頻音；另一個(gè)是氣流沖擊喉部軟骨形成的高頻哨音。換句話說，馬兒可以一邊“唱歌”，一邊“吹口哨”。

這到底是怎么做到的？

低頻音很容易解釋，就是聲帶振動(dòng)產(chǎn)生的。但讓人困惑的是高頻音——對(duì)于馬這樣體型較大的動(dòng)物來說，能發(fā)出這么高的哨音非常罕見。因?yàn)橐话銇碚f，動(dòng)物體型越大，喉頭也越大，發(fā)出的聲音就越低。所以馬兒高頻音的來源一直是個(gè)未解之謎。

據(jù)最新出版的《當(dāng)代生物學(xué)》雜志，丹麥哥本哈根大學(xué)科學(xué)家埃洛迪·布里弗等人用內(nèi)窺鏡（一種細(xì)小的攝像頭）觀察了馬的喉嚨，才終于看清了真相。

他們發(fā)現(xiàn)，馬在發(fā)聲時(shí)，不只是聲帶在振動(dòng)，它喉嚨上方的軟骨也會(huì)收緊，像吹口哨時(shí)嘴唇的動(dòng)作一樣，讓氣流快速通過，從而形成高頻音。

為進(jìn)一步證實(shí)這一點(diǎn)，他們做了一個(gè)有趣的實(shí)驗(yàn)：向馬的喉部吹入氦氣。原理是，聲音在不同氣體里傳播速度不同。換成氦氣后，如果是哨音，頻率就會(huì)變高。結(jié)果正是如此——高頻音升高了，低頻音卻沒變。這就清楚地證明：低音來自聲帶振動(dòng)，高音確實(shí)是由氣流吹出的哨聲。

馬為什么需要這么復(fù)雜的發(fā)聲方式？研究人員推測(cè)，這可能與其情感表達(dá)或社交需求有關(guān)。

嘶鳴的低頻音約200赫茲，接近人類說話的聲音；高頻哨音則超過1000赫茲。兩種聲音組合在一起，可能傳遞著不同的情緒——是開心、緊張，還是想找同伴，都能藏在其中。而且，作為一種群居動(dòng)物，馬靠嘶鳴和同伴保持聯(lián)系，也在害怕或落單時(shí)發(fā)出警報(bào)。這種“雙重奏”可能讓它們表達(dá)的信息更豐富，幫助它們?cè)诓菰细玫亍傲奶臁薄?/p>

目前，研究團(tuán)隊(duì)還在做進(jìn)一步的實(shí)驗(yàn)。他們播放不同版本的嘶鳴錄音，有的只保留低頻，有的只保留高頻，以觀察別的馬會(huì)怎么回應(yīng)。未來，我們或許真能聽懂馬在說什么。

這項(xiàng)研究也讓馬加入了一個(gè)“雙聲發(fā)聲俱樂部”，成員包括某些鳥類、人類口技演員、呼麥歌手，以及其他能同時(shí)發(fā)出兩種聲音的生物。正如法國(guó)里昂大學(xué)的科學(xué)家所說，弄清楚這種能力是如何進(jìn)化來的，有助于我們更好地理解哺乳動(dòng)物發(fā)聲的多樣性。